Comprendre le conflit de loyauté

Un enfant peut aimer profondément les personnes qui comptent pour lui et pourtant se sentir pris entre elles. Lorsque les tensions familiales augmentent, il peut avoir le sentiment qu’il doit choisir, protéger l’un, rassurer l’autre ou taire ce qu’il ressent.

Comprendre le conflit de loyauté permet de mieux repérer ce que l’enfant peut vivre et d’adopter une attitude qui préserve autant que possible sa liberté d’aimer et ses liens familiaux.

Qu'est ce qu'un conflit de loyauté?

Le conflit de loyauté apparaît lorsqu’un enfant éprouve le sentiment que son attachement à une personne peut être vécu comme une trahison envers une autre. Il peut alors se sentir partagé entre des personnes qu’il aime et chercher, parfois sans parvenir à l’exprimer, à préserver chacune de ces relations.

Cette situation peut notamment apparaître lors d’une séparation conflictuelle, lorsque les tensions entre adultes deviennent importantes ou lorsque l’enfant est exposé à des paroles, des attentes ou des comportements qui le placent au cœur du conflit.

Comment cela peut se manifester chez l'enfant?

Le conflit de loyauté ne se manifeste pas de la même manière chez tous les enfants. Certains peuvent devenir plus silencieux, éviter certains sujets ou chercher à ne pas déplaire à l’un des adultes. D’autres peuvent exprimer de la colère, de l’opposition ou tenir des propos très tranchés à l’égard d’un parent ou d’un proche.

Ces réactions ne permettent pas, à elles seules, de déterminer ce qui se passe. Elles doivent être replacées dans l’histoire de l’enfant, son environnement et la situation familiale. L’important est de rester attentif à ce qu’il exprime, sans l’interroger de manière insistante ni lui demander de prendre parti.

Comment préserver l'enfant du conflit de loyauté?

L’enfant a besoin de pouvoir conserver ses liens affectifs sans avoir le sentiment qu’il doit choisir un camp. Autant que possible, il est important de ne pas lui demander de prendre position, de transmettre des messages entre adultes ou de se prononcer sur des conflits qui ne lui appartiennent pas.

Préserver l’enfant, c’est aussi lui permettre de parler librement de l’autre parent ou des personnes auxquelles il est attaché, sans craindre de blesser, de décevoir ou de provoquer une réaction. Lorsque les tensions deviennent trop importantes, l’appui d’un professionnel peut aider à remettre l’enfant à distance du conflit et à restaurer un cadre plus sécurisant.

Quand demander de l'aide?

Lorsque l’enfant semble durablement pris dans les tensions entre adultes, que son comportement change ou que les relations avec l’un de ses proches se dégradent progressivement, il peut être utile de ne pas rester seul face à la situation.

Selon les difficultés rencontrées, un professionnel du champ éducatif, psychologique, social, de la médiation familiale ou du droit peut apporter un regard extérieur et aider à identifier les réponses adaptées. ALIÉMAT peut également vous écouter, vous aider à clarifier votre situation et, si nécessaire, vous orienter vers les interlocuteurs compétents.

À retenir : préserver l’enfant, c’est avant tout lui permettre de conserver ses liens affectifs sans avoir à choisir, se justifier ou prendre parti dans les conflits des adultes.